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캘리포니아는 오랫동안 이민자들의 노동력에 크게 의존해왔습니다. 최근 강화된 이민 단속으로 농업, 건설, 서비스업 등 주요 산업 현장에서 심각한 인력 공백이 발생하고 있어 경제적 타격이 우려됩니다.
캘리포니아 이민 단속의 경제적 충격은 얼마나 심각한가?
최근 캘리포니아에서 진행된 불법체류자 대상 이민 단속이 주 경제에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 초기 데이터에 따르면 민간 부문 근로자의 3.1%가 업무에 복귀하지 않았으며, 이는 코로나19 봉쇄 기간과 비슷한 수준의 충격입니다.
특히 비시민권자 여성 근로자 중 8.6%가 일터에 나오지 않았으며, 이는 경제 전반에 부정적인 파급효과를 초래하고 있습니다. 전문가들은 근로자들의 두려움이 소비와 경제 활동을 위축시키고 있다고 분석하고 있습니다.
UC 머세드 연구진은 이러한 현상이 단순한 근로자 감소를 넘어 경제 전반의 생산성과 성장에 심각한 위협이 될 수 있다고 경고하고 있습니다.
불법체류 근로자의 경제적 기여는 얼마나 클까?
캘리포니아에는 약 228만 명의 불법체류 이민자가 있으며, 이들은 주 전체 근로자의 8%를 차지하고 있습니다. 이들 중 3분의 2는 10년 이상 캘리포니아에 거주하고 있는 장기 거주자입니다.
베이 에리어 경제 연구소에 따르면, 불법체류 근로자들은 연간 230억 달러의 세금을 납부하고 있으며 주 GDP의 약 5%를 창출하고 있습니다. 파급효과를 포함하면 이 수치는 9%까지 상승합니다.
만약 이들이 경제에서 완전히 배제된다면, 농업 부문은 14%, 건설 부문은 16% 축소될 것으로 예측되며 총 2,780억 달러의 경제적 손실이 발생할 수 있습니다.
이민 단속이 다양한 산업에 미치는 영향은?
농업 분야에서는 수확기 노동자 부족으로 작물 손실이 심각한 수준입니다. 한 딸기 농장주는 대부분의 작물을 잃었으며, 이는 전국적인 농산물 가격 상승으로 이어질 수 있습니다.
관광 및 서비스 산업도 큰 타격을 받고 있습니다. 다운타운 패션 지구는 30% 이상의 교통량 감소를 경험하고 있으며, 지역 행사와 관광 활동도 현저히 줄어들었습니다.
건설 산업 역시 전국적으로 50만 명의 인력 부족을 겪고 있어, 이민 단속으로 인한 추가적인 노동력 감소는 심각한 문제가 될 수 있습니다.
이민 단속의 장기적 경제 영향은 어떨까?
경제학자들은 이민 단속의 지속 기간이 최종 경제적 영향을 결정할 것이라고 전망합니다. 단기간의 단속은 지연된 비즈니스로 볼 수 있지만, 장기화될 경우 실질적인 경제 손실로 이어질 수 있습니다.
불법체류 근로자의 감소는 합법적 근로자의 일자리와 임금에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 경제 전반의 구조적 변화를 초래할 수 있는 요인입니다.
전문가들은 이러한 상황이 지속될 경우 캘리포니아 경제의 근본적인 변화를 야기할 수 있다고 우려하고 있습니다.
이민 단속에 대비하는 지역사회와 기업들
많은 지역 지도자들과 기업인들이 이민 단속의 중단을 요구하고 있습니다. 아르테시아 시장은 이러한 상황이 도시의 세수에 ‘끔찍한’ 영향을 미칠 것이라고 경고했습니다.
다운타운 비즈니스 그룹들은 ICE 작전의 축소가 도시 경제 회복에 필수적이라고 강조하고 있습니다. 이들은 부정적인 인식을 바꾸고 사람들의 복귀를 유도하려 노력하고 있습니다.
지역 사회와 기업들은 현재의 상황을 극복하기 위해 협력하고 대안을 모색하고 있습니다.
참고 : latimes.com
